Das "X" in Malcolm X steht symbolisch für seinen ursprünglichen afrikanischen Nachnamen, den er nicht kannte, da viele Afroamerikaner durch die Sklaverei von ihren Wurzeln und Identitäten getrennt wurden. Malcolm X, geboren als Malcolm Little, wählte das "X", um die Unkenntnis über seine wahre Herkunft zu kennzeichnen und um seine Ablehnung des von den weißen Amerikanern auferlegten Nachnamens zu unterstreichen. Es steht für eine Ablehnung der kolonialen Identität und die Suche nach einer eigenen, authentischen Identität.

Malcolm X änderte seinen Namen, um seine afrikanischen Wurzeln und seine Identität als Schwarzer Amerikaner zu betonen. Der Buchstabe "X" symbolisiert das Unbekannte und steht für den Familiennamen, den er nicht kannte, da die Sklaverei viele afroamerikanische Familiennamen ausradierte. Er wollte sich von dem ihm zugewiesenen Namen „Little“ distanzieren, der von seinem weißen Vorfahren stammte. Sein neuer Name sollte auch seine Ablehnung der Unterdrückung und seinen Wunsch nach Selbstbestimmung und Freiheit unterstreichen.

Malcolm X und Martin Luther King Jr. waren bedeutende Figuren der Bürgerrechtsbewegung in den USA, verfolgten jedoch unterschiedliche Ansätze. Martin Luther King setzte auf gewaltlosen Widerstand und Integration, inspiriert von Gandhi, und strebte eine friedliche Koexistenz zwischen Rassen an. Malcolm X hingegen propagierte anfangs militante Selbstverteidigung und war skeptisch gegenüber der Integration, da er die afroamerikanische Identität und Selbstbestimmung betonte. Beide Persönlichkeiten trugen jedoch zur Aufklärung über Rassismus und Ungerechtigkeit bei.

Malcolm X kämpfte vor allem für die Rechte und die Selbstbestimmung der afroamerikanischen Bevölkerung in den USA. Er setzte sich gegen Rassismus, Diskriminierung und soziale Ungerechtigkeit ein und forderte eine radikale Veränderung der gesellschaftlichen Bedingungen. Im Gegensatz zu anderen Bürgerrechtlern wie Martin Luther King Jr. propagierte er einen militanten Ansatz und die Notwendigkeit von Selbstverteidigung. Malcolm X war ein prominenter Vertreter der Nation of Islam, bevor er sich für eine breitere, integrative Perspektive auf den Kampf für die Menschenrechte öffnete.